#KeepOnCycling est l’empreinte d’Eltin. Continuer à profiter du cyclisme, se dépasser, vivre de nouvelles expériences, découvrir de nouveaux endroits… tout en pédalant sans cesse. C’est pourquoi nous célébrons toutes les formes de cyclisme, quelle que soit leur finalité ou leur environnement, quelle que soit la motivation qui te pousse à continuer à pédaler, tant que cela signifie des vélos en mouvement et des cyclistes qui prennent du plaisir.
Dans ce blog, nous avons beaucoup parlé de cyclisme sur route, de VTT et de cyclisme urbain. Et bien que de nombreux articles et sujets abordés englobent toutes les disciplines, nous n’avons jamais consacré un focus particulier à la discipline qui connaît la plus forte croissance ces dernières années : le gravel. Si tu fréquentes le monde du cyclisme, tu as sûrement déjà entendu parler de cette tendance, et si tu roules régulièrement, tu as probablement remarqué ces vélos si particuliers qui apparaissent de plus en plus.
Alors, plongeons ensemble dans l’univers du gravel !
“Gravel”. Son nom ne cache aucun mystère. En anglais, cela signifie “gravier”, le type de terrain idéal pour lequel cette discipline a été conçue. Un vélo parfait pour rouler sur des chemins de gravier, des pistes forestières et des sentiers roulants peu techniques, tout en restant confortable sur l’asphalte.
Le gravel ne vient pas révolutionner le cyclisme, ni inventer de nouveaux usages pour le vélo, ni créer la machine parfaite. Il s’inscrit plutôt dans une évolution naturelle du cyclisme, élargissant les possibilités et les façons de profiter d’un vélo. Il est le fruit des avancées technologiques, de l’innovation en matière de matériaux et de composants, ainsi que de l’intérêt croissant des cyclistes pour un style plus aventurier et “libre”.
Nous disons que ce n’est pas une nouveauté, car il y a bien longtemps, certains vélos de montagne étaient déjà équipés de pneus plus fins et de guidons de route pour rouler plus rapidement sur des terrains peu techniques et bénéficier d’une meilleure position aérodynamique sur le plat. D’ailleurs, à première vue, un vélo de gravel peut ressembler à un vélo de cyclocross (CX). Toutefois, il existe des différences : les vélos de gravel offrent généralement une compatibilité avec des pneus plus larges, tandis que les vélos de cyclocross sont conçus pour la compétition et la vitesse sur des circuits mêlant divers types de terrains et d’obstacles. Les vélos de gravel, quant à eux, sont pensés pour les longues journées en selle et pour être confortables et efficaces sur des itinéraires d’aventure. Néanmoins, ces deux disciplines partagent une même idée : permettre de rouler sur différents types de terrains en combinant les avantages du vélo de route et du VTT, sans pour autant s’aventurer sur des descentes techniques ou des sentiers exigeants.
Bien que le concept ne soit pas nouveau, les premiers vélos de gravel à proprement parler sont apparus autour de 2015 aux États-Unis. Après quelques années de développement et d’introduction sur le marché, presque toutes les marques de vélos ont adopté cette tendance, développant leurs propres modèles gravel. Et ce ne sont pas seulement les fabricants de vélos qui ont suivi le mouvement : les marques de composants, d’équipements et d’accessoires ont également lancé des produits spécifiques et des collections dédiées au gravel.
Aujourd’hui, cette discipline s’est développée partout dans le monde, et c’est en Europe que l’on observe une véritable explosion. Le gravel est à la mode, mais ce n’est pas une simple tendance passagère : il est là pour durer.
Avec l’ergonomie d’un vélo de route, mais des dimensions adaptées pour accueillir des pneus plus larges à crampons, proches de ceux d’un VTT, le vélo de gravel est une combinaison entre route et montagne. Il est conçu pour s’adapter aux deux types de terrains, tant qu’ils ne présentent pas une difficulté extrême, comme les sentiers très techniques ou les descentes accidentées.
Son design a pour objectif principal d’offrir au cycliste confort et stabilité, avec une position plus droite et détendue. Le tube de direction est plus haut que sur un vélo de cyclocross, favorisant ainsi une posture moins agressive et plus confortable. De plus, les bases arrière et le tube supérieur sont plus longs, ce qui améliore la stabilité. Bien entendu, le cadre est conçu avec un dégagement suffisant pour être compatible avec différentes largeurs de pneus.
Comme le gravel se pratique sur des terrains boueux et parfois traversés par de l’eau, du sable ou d’autres obstacles, il est essentiel que les freins soient réactifs et efficaces. C’est pourquoi les vélos de gravel sont équipés de freins à disque. Le système de freinage et de changement de vitesse est identique à celui des vélos de route, intégré aux leviers pour plus de rapidité et de confort.
De plus, pour pouvoir marcher facilement après être descendu du vélo, surtout sur ces terrains variés, il est recommandé d’utiliser des pédales VTT compatibles SPD avec des chaussures adaptées, ou bien des pédales mixtes plus larges, offrant la possibilité d’alterner en fonction de l’usage du vélo.
Enfin, l’un des usages les plus populaires des vélos de gravel est le bikepacking et les aventures en itinérance. Comme nous allons le voir, de nombreuses épreuves et événements liés à cette discipline sont axés sur l’autonomie en voyage, nécessitant d’emporter tout l’équipement nécessaire directement sur le vélo. Pour cela, les vélos de gravel sont conçus avec des points de fixation stratégiquement répartis sur le cadre et la fourche, permettant d’installer des sacoches et des porte-bagages.
L’un des principaux indicateurs de la croissance du gravel en Espagne, en plus du fait que l’on croise de plus en plus de cyclistes équipés de ces vélos, est l’essor des événements et compétitions qui remplissent un calendrier de plus en plus attractif.
Si de nombreuses courses sont nouvelles et organisent leur première édition cette année, d’autres ont déjà su s’imposer dans le calendrier des passionnés et connaissent un véritable succès.
Comme tu pourras le constater, ces événements sont variés : courses sur une journée ou épreuves par étapes, compétitives ou non, en autosuffisance ou avec ravitaillements prévus… Il existe ainsi des formats très différents, allant d’épreuves d’un jour avec classement et esprit compétitif, à d’autres où seul le parcours est défini (départ, arrivée et itinéraire), laissant aux cyclistes le soin d’organiser leur progression en toute autonomie.
Ce qui les unit toutes, en revanche, c’est l’esprit d’aventure et le caractère off-road (chemins et pistes forestières) qui définissent le gravel, ainsi que la mise en valeur des régions traversées à travers leur culture, leur histoire, leurs paysages et leur gastronomie.
Prêt à découvrir quelques-unes de ces épreuves ?
La première épreuve que nous te présentons ne pouvait avoir lieu ailleurs que dans la province de Gérone. C’est sans aucun doute le territoire où le gravel s’est le plus développé en Espagne. Ses routes et zones rurales regorgent d’itinéraires qui ne laissent personne indifférent. On peut le dire sans hésitation : Gérone est le berceau du gravel en Espagne. Et cette épreuve, “The Traka”, a été l’une des premières à proposer un format d’événement gravel comme ceux que nous allons découvrir ensemble.
Après plusieurs éditions très réussies, l’épreuve s’annonce encore plus intéressante pour 2025. Du 1er au 4 mai, Gérone deviendra l’épicentre du gravel, avec de nombreuses activités et services autour des courses, qui débuteront le week-end. Côté compétition, 4 parcours sont proposés, permettant à chacun de choisir en fonction de son niveau de forme. La difficulté ne sera pas une excuse, car des formats plus accessibles sont également disponibles.
Le vendredi, place au parcours le plus exigeant, qui demande une préparation sérieuse : 360 km avec 3 700 m de dénivelé. Rien que ça.
Le samedi, ce sera au tour du parcours de 200 km et 2 500 m de dénivelé. Moins long, mais tout aussi exigeant.
Enfin, le dimanche sera réservé aux deux parcours les plus accessibles en termes de distance et de difficulté : 55 km avec 700 m de dénivelé, et 100 km avec 1 200 m de dénivelé.
Plus qu’une course gravel, “The Traka” est un véritable rendez-vous où se vit l’ambiance gravel dans toute sa splendeur : aventure, esprit off-road et passion partagée. Choisis ta distance et lance-toi dans une épreuve unique et emblématique de cette discipline en plein essor !
Le Gravel Birds Ultracycling est un événement phare de gravel et bikepacking qui se tiendra du 10 au 15 mai 2025 dans la magnifique région de l’Alentejo, au Portugal. Deux formats sont proposés, adaptés à différents niveaux d’expérience : le Gravel Birds 750, un parcours exigeant de 750 kilomètres pour les cyclistes aguerris, et le Gravel Birds 350, une option plus accessible de 350 kilomètres pour celles et ceux en quête d’aventure et de paysages, sans les contraintes d’une distance extrême.
Cet événement est une belle opportunité de découvrir les paysages fascinants de l’Alentejo, d’emprunter des chemins ruraux et de vivre une véritable aventure à vélo en immersion totale. Les inscriptions ouvrent à l’avance, alors mieux vaut ne pas tarder.
Profite-en dès maintenant avant la clôture des inscriptions !
Le 17 mai aura lieu, dans la province de Barcelone, plus précisément dans les parcs naturels du Montseny et du Montnegre i el Corredor, la deuxième édition de cette épreuve gravel passionnante. Le tracé emprunte une zone qui est un véritable paradis pour le gravel, avec des sentiers et villages au fort attrait paysager, et, il faut le dire, des côtes redoutables où il faudra serrer les dents avant de profiter des descentes.
L’organisation propose 3 parcours pour que chaque participant puisse choisir selon ses préférences et son niveau :
Sans aucun doute, une épreuve à noter dans ton calendrier si tu aimes le gravel, la nature, les beaux paysages… et l’effort intense !
Parler du “Kilómetro Cero”, c’est bien plus qu’évoquer un événement ponctuel à des dates précises. C’est parler d’un projet visant à créer des itinéraires entièrement cyclables, accessibles 365 jours par an. Ce projet a donné naissance à quatre parcours uniques, offrant une diversité incroyable en termes de paysages, de culture, de gastronomie et même de langue. L’objectif est de mettre en valeur la richesse de la péninsule ibérique et de ses pistes et chemins, à travers un itinéraire qui part de la capitale, traverse la Castille et l’Espagne rurale avant d’atteindre ses côtes aux caractéristiques variées.
L’essence du gravel et du cyclotourisme se retrouve pleinement dans ce projet : découvrir des territoires à vélo, s’imprégner de chaque élément culturel et paysager rencontré, tout en empruntant des chemins et pistes de l’« Espagne vide » pour préserver et redonner vie à ces régions d’une valeur inestimable.
Plus de 3 000 km de pistes ouvertes toute l’année, idéales pour le gravel, le VTT ou l’e-bike. Quatre itinéraires reliant quatre points cardinaux, quatre phares, quatre langues et quatre cultures : castillan, catalan, galicien et basque. Tu peux les parcourir quand et comme tu le souhaites, et retrouver toutes les informations et les tracés sur leur site.
Actuellement, quatre itinéraires sont entièrement développés : Madrid – Finisterre et le KM0 du Chemin de Saint-Jacques, Madrid – Cap de Creus (Costa Brava) Madrid – Phare de Tarifa (Cadix) et Madrid – Phare de Hondarribia (Pays Basque)
Bien que ce projet propose des itinéraires accessibles toute l’année, un événement spécial est organisé chaque année pour permettre à 100 participants d’inaugurer une nouvelle route. Cette année, l’inauguration concernera l’itinéraire Madrid – Hondarribia, qui aura lieu du 22 au 26 mai. Un parcours qui mènera les participants de la Puerta del Sol jusqu’à la frontière française, sur la côte nord de la péninsule.
Des initiatives comme celle-ci méritent d’être applaudies, car elles dynamisent le cyclisme et invitent à redonner du sens aux chemins et aux villages traversés. Retiens bien le nom de ce projet et suis-le de près, car il incarne parfaitement l’esprit du gravel et des aventures en autonomie à vélo.
Peut-être un jour te lanceras-tu à ton tour sur ces kilomètres riches de sens et de découvertes uniques !
Basajaun est une épreuve de cyclisme longue distance à travers les forêts et terres arides du Pays basque. Depuis les denses forêts de la Selva de Irati, le parcours descend vers les plaines arides des Bardenas, avant de rejoindre les rives de l’Ebre et d’affronter la Sierra de la Demanda ainsi que le Pico San Lorenzo. Pour la dernière partie, les participants traverseront à nouveau les forêts du Pays basque, cette fois par le Parc Naturel d’Izki. Rien qu’en citant les lieux traversés, on devine que le parcours est d’une richesse environnementale exceptionnelle et offre une variété impressionnante de paysages. Une région à découvrir absolument.
Basajaun est l’une des épreuves de gravel en autonomie les plus emblématiques d’Europe. Avec son parcours de 850 km et 15 000 m de dénivelé positif, elle représente un défi extrême, où les participants vivront une expérience unique en profitant des contrastes entre forêts verdoyantes, plaines arides, déserts et montagnes pyrénéennes.
Cette année, la course débutera le 28 juillet et les participants auront jusqu’à l’après-midi du 2 août pour atteindre la ligne d’arrivée.
Si tes jambes recherchent un défi de cette envergure dans un cadre exceptionnel, Basajaun est exactement ce qu’il te faut !
Le sud de la péninsule ibérique est une région magnifique, offrant des paysages époustouflants, des contrastes uniques et une richesse culturelle immense. L’une des provinces emblématiques de cette diversité est sans aucun doute Grenade. Entourée par l’imposante Sierra Nevada, les forêts de la Sierra de Huétor et proche de la côte méditerranéenne, cette région est d’une beauté exceptionnelle, regorgeant d’opportunités pour les amateurs de nature et d’aventure. Il n’est donc pas surprenant qu’elle attire de nombreux visiteurs. À cela s’ajoute la ville de Grenade, dont le centre historique fascine tous ceux qui s’y rendent, avec une histoire marquante et des monuments emblématiques comme l’Alhambra, joyau de l’héritage islamique et incontournable pour tout voyageur.
Et quoi de mieux que de découvrir cette région à vélo ? Badlands offre cette opportunité unique avec une course de gravel en autonomie, un véritable test d’endurance pour les participants. Le défi ? 800 km avec plus de 16 000 m de dénivelé positif, traversant les forêts de la Sierra de Huétor, les déserts de Gorafe et Tabernas, ainsi que les côtes sauvages du Cabo de Gata. Et pour couronner le tout, les coureurs atteindront le point culminant de la péninsule ibérique, le Pico Veleta (3 396 m).
Cette année, le défi aura lieu le 1er septembre.
Suis cet événement de près et prépare-toi à vivre, un jour, cette aventure hors du commun !
Le Roc d'Azur est l’un des événements cyclistes les plus emblématiques et variés du calendrier européen, attirant aussi bien les amateurs que les professionnels. Parmi ses nombreuses disciplines, le gravel occupe une place de choix avec deux journées dédiées exclusivement à cette pratique.
Le vendredi 10 octobre se tiendra la Canyon Rando Gravel Estérel, un parcours d’environ 70 km de difficulté modérée, idéal pour s’initier ou simplement profiter d’une sortie détendue. Le lendemain, samedi 11 octobre, place à l’épreuve principale : le Canyon Gravel Roc, un itinéraire d’environ 140 km, plus exigeant techniquement et pensé pour les cyclistes aguerris en quête de nouveaux défis.
Ces parcours gravel ont été conçus pour offrir une expérience unique aux participants, en mettant en valeur la beauté naturelle de la région, sans pression compétitive.
C’est une excellente occasion d’explorer de nouveaux chemins, de partager sa passion avec d’autres amateurs et de vivre l’essence du gravel dans une ambiance conviviale et sportive.
Dans la commune de Ponts (Lleida), le plat typique par excellence est un ragoût ancestral mêlant toutes sortes de légumes et de viande dans une immense marmite. Son nom ? Le “Ranxo”, d’où le nom de l’épreuve. Et honnêtement, quoi de mieux qu’une bonne assiette de “Ranxo” comme motivation et récompense à l’arrivée ?
Rien qu’à l’idée de cet incroyable ravitaillement final, on a déjà envie de se lancer, mais avant cela, il faut boucler une boucle gravel à travers d’interminables pistes reliant les coins les plus reculés de la Noguera et de la Segarra. Un décor fascinant, parfaitement adapté à la pratique du gravel.
Tu auras le choix entre 3 parcours selon ton niveau d’exigence avant de mériter ton plat local : le plus long de 160 km et 2 200 m de dénivelé, l’intermédiaire de 104 km et 1 590 m, et le plus accessible de 67 km et 1 050 m.
Note bien les dates : les 12 et 13 octobre. C’est l’occasion rêvée de vivre une épreuve 100 % gravel... et de savourer un “Ranxo” bien mérité !
Tu n’auras jamais autant mérité un bon “Ranxo” !
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un événement exclusivement cycliste, il mérite pleinement sa place dans cette sélection pour la nouveauté qu’il représente et parce qu’il illustre parfaitement l’évolution du gravel et sa montée en puissance. Il s’agit d’un triathlon dont la section vélo se fait avec un vélo gravel, sur un parcours entièrement composé de pistes et de sentiers, avant de terminer par une course à pied en trail de montagne.
Ce triathlon a rencontré un franc succès lors de son édition précédente, et il est fort probable qu’il prenne de l’ampleur d’année en année, inspirant d’autres organisateurs à créer des épreuves similaires. Le départ se fait depuis la ville côtière de Cadaqués (Gérone, Costa Brava). Après avoir nagé 1 500 m dans sa baie, les triathlètes enfourcheront leur vélo pour parcourir 88 km de pistes traversant le Cap de Creus et la Plana de l’Empordà. Un décor parfait pour profiter pleinement du gravel.
Pour finir, il faudra encore courir 10,5 km de trail à travers le massif des Gavarres avant d’atteindre l’arrivée à Gérone.
L’événement aura lieu du 17 au 19 octobre. Que tu sois triathlète, passionné de gravel ou adepte de trail, ce défi mérite d’être noté dans ton agenda, car il promet une expérience aussi compétitive que conviviale.
Trois disciplines en une… et le gravel au cœur de l’aventure… qu’est-ce qui pourrait mal tourner ?
Cette sélection ne représente qu’un aperçu des événements et épreuves gravel que tu devrais noter en rouge dans ton calendrier cycliste pour cette année ou les éditions à venir. Si tu es amateur de cyclisme d’aventure, ces épreuves sont incontournables. Toutefois, de nombreuses autres options existent, ainsi que différentes expériences de bikepacking, offrant aux cyclistes des moments uniques et inoubliables.
Si tu as déjà participé à l’un de ces événements ou si tu as un objectif gravel en tête, nous serions ravis de te lire et d’enrichir cet article avec encore plus d’épreuves gravel.
Par ailleurs, si tu rêves d’une expérience cyclotouriste et que tu veux découvrir de nouveaux endroits à vélo, sache que le gravel est ton meilleur allié pour cela. Mais par où commencer pour s’initier ? Ne t’inquiète pas, nous avons ce qu’il te faut ! Dans notre article “5 itinéraires à vélo incontournables pour débuter en cyclotourisme”, nous te présentons cinq options parfaites qui ne manqueront pas de t’inspirer.
Voir le cyclisme évoluer, repousser ses frontières et intégrer de nouvelles disciplines qui séduisent de plus en plus d’adeptes est quelque chose qui nous passionne. Nous nous réjouissons donc de l’essor du gravel et de l’implication croissante des organisateurs et sponsors dans la création d’événements qui dynamisent le calendrier cycliste. Ces épreuves permettent aussi de mettre en avant la culture, les paysages et la gastronomie des régions traversées. Vive le gravel !
#KeepOnCycling
