Probablemente hayas escuchado hablar alguna vez del cassette de bicicleta o, quizá, la único que se te viene a la mente al escuchar la palabra “cassette” son esas cajitas con cinta magnética que se introducían en el reproductor o en el coche para escuchar música. No te preocupes, porque en este artículo vamos a explicar qué es un cassette de bicicleta, para que sirve y cuáles son los diferentes tipos que puedes encontrar para que identifiques cuál es el que necesitas.
El cassette de la bicicleta es un elemento fundamental en el sistema de transmisión y, sin él, resultaría imposible el pedaleo. Lo encontrarás situado en el buje trasero y pone a tu disposición una amplia relación de marchas a través de los piñones, por los que se desplaza la cadena. Por tanto, el cassette hace posible que puedas escoger tu cadencia de pedaleo, más suave y con mayor número de vueltas o con más fuerza y menor número de vueltas.
Los cassettes de bicicleta forman parte de la amplia gama Eltin Workshop Series, que te presentamos en un anterior artículo del blog. Allí ya adelantamos que Eltin Workshop Series va más allá de los propios productos, con acciones y propuestas dirigidas a ti, como ciclista. Este tipo de artículos, donde explicamos un concepto y te ayudamos a saber diferenciar y escoger entre todas las opciones que existen, es una de ellas. ¡Vamos allá!
Los cassettes están formados por piñones (también llamados “coronas”), cada uno de ellos de diferente tamaño dependiendo del número de dientes. La cadena se desplaza por los dientes y puedes ir variando entre piñones en función del terreno o de tus necesidades.
A mayor número de dientes en la corona, más rápido podrás pedalear, por tanto, llevarás más cadencia. Esto es muy bueno para terrenos con pendiente ascendente, facilitando el pedaleo evitando que te quedes “atrancado”, es decir, que tengas que hacer una fuerza desmedida para pedalear. Por el contrario, a menor número de dientes en la corona, más potencia podrás imprimir en el pedaleo evitando entrar en “fuera de control”, es decir, ese pedaleo incómodo a un elevado número de revoluciones donde sientes que tu pedaleo va más rápido que la velocidad a la que puede ir la bicicleta.
La diferencia entre un cassette y un piñón de rosca se basa en que el piñón de rosca o freewheel tiene un mecanismo interno con rodamientos engrasados mientras que el cassette está formado únicamente por coronas separadas por espaciadores de plástico.
El mecanismo se encuentra dentro del mismo en el caso del piñón de rosca mientras que en el cassette se encuentra en el núcleo, que es la parte de la rueda donde va colocado. Una buena manera de diferenciarlos es hacer girar los piñones: si se mueve el anillo exterior, estarás ante un cassette, mientras que, si el centro no se mueve, se tratará de un piñón de rosca.
Los piñones de rosca cada vez son menos comunes y, por lo general, resulta más habitual encontrarlos en bicicletas de nivel iniciación con grupos de pocas velocidades.
Al número de coronas o piñones también se le llaman “marchas”, por su estrecha relación con la marcha de pedaleo. Por tanto, cuando hablamos de un cassette que cuenta con un amplio rango de marchas, nos referimos a que tiene un número de coronas elevado como para poder escoger la más adecuada con el fin de pedalear lo más suave y fluidamente posible en cada tipo de terreno y ser eficiente en el pedaleo.
Por otro lado, cada corona o piñón cuenta con los dientes, que hacen funcionar el engranaje de la cadena. Como podrás imaginar, el tamaño de la corona va en función del número de dientes, siendo las más pequeñas las de menor número de dientes y la más grandes las de mayor número.
Dicho esto, es importante que conozcas estos conceptos ya que habitualmente encontrarás los cassettes junto al número de velocidades y la relación de dientes de la corona más pequeña a la más grande. El número de velocidades será el número de coronas o piñones con los que cuente el cassette y la relación de dientes será el número de dientes en la corona más pequeña y el número de dientes de La corona más grande. Por ejemplo, si te encuentras la siguiente descripción de producto: “Cassette de bicicleta 9V 11-36", se refiere a que el cassette tiene 9 coronas, que podrás comprobar a simple vista. La corona más pequeña cuenta con 11 dientes y la más grande con 36, que es algo más difícil de contar a simple a vista.
La elección entre un cassette u otro puede resultar una decisión complicada a simple vista. Por eso, queremos ayudarte a que conozcas los cassettes más utilizados según su uso para que escojas el que más se adapte a tus necesidades. Existen diferentes combinaciones de piñones y dientes para adaptarse a diferentes bicicletas y terrenos.
También cabe atender a la distancia entre piñones, ya que cuanto más próximos estén entre ellos el salto entre marchas será menor y hará que el cambio sea más fluido. En cambio, tener los piñones muy próximos suele reducir el tamaño del piñón más grande, lo que puede jugar en tu contra en terrenos ascendentes y difíciles.
A continuación, vamos a ver qué tipo de cassettes son los más recomendables para cada uso.
En las bicicletas de ciudad o paseo, lo ideal es contar con un número de velocidades reducido pero suficiente. Llevar cassettes con muchas velocidades no tendría sentido porque en la mayoría de los casos estarían infrautilizados, ya que con pocas velocidades sobra para moverse por la ciudad, donde no hay subidas largas y exigentes ni terrenos complicados. Además, si las bicicletas de ciudad o paseo montarán cassettes de más velocidades, estarían encareciendo de forma innecesaria una bicicleta que se caracteriza por resultar económica frente a otras formas de movilidad.
Por tanto, es normal encontrar en estas bicicletas piñones de rosca de 6 velocidades o cassettes de 8 velocidades con una relación de dientes corta.
La mayoría de las bicicletas de carretera montan cassetes de 11-12 dientes en su marcha más alta. La marcha más baja, por su parte, oscila normalmente entre los 21 y los 32 dientes. En cuanto a velocidades o número de coronas, estas bicicletas suelen oscilar entre las 8 y las 11 velocidades.
Con un cassette de 9 velocidades y una relación de 11-32 dientes , por ejemplo, estarás en disposición de pasar sin problema cualquier etapa montañosa sin la necesidad de quemarte en exceso las piernas. Eso sí, para ocasiones especiales o rutas muy montañosas y largas, quizá un desarrollo con más dientes en la marcha más baja te resulta útil. Por tanto, si vas a hacer una ruta muy exigente o normalmente ruedas por terreno con mucho desnivel y te gustan los retos en altura, un cassette de 9 velocidades con una relación de 11-36 dientes , por ejemplo, sería el adecuado.
También puede darse el caso de que únicamente ruedes por llano, ya sea porque te gustan más las rutas por este tipo de terrenos o porque cuentas con una bici de triatlón para ir acoplado buscando la aerodinámica por zonas sin desnivel. Si este es tu caso, un cassette de relación corta te resultará más útil ya que podrás escoger entre muchas marchas y todas ellas te resultarán eficientes en zonas llanas, sin estar ninguna infrautilizada ni entrar en descontrol de pedaleo al usarla.
Ir en bicicleta por sendas de montaña supone pasar por terrenos distintos y encontrarte con obstáculos impredecibles, como rocas, ramas de árboles, subidas repentinas... Para poder pasar por todo esto sin problemas, se requiere un cassette con piñones de mayor tamaño.
Además, los cambios de marcha suelen ser más habituales que en carretera, ya que puedes pasar de ir por una pista forestal llana a ascender una cuesta técnica en poco tiempo. Esto requiere un importante salto entre marchas, por lo que cobra más importancia que las distancia entre piñones sea mayor para poder abarcar más marchas. Por tanto, mientras que en carretera es importante la fluidez en el cambio, en montaña lo es más que el salto entre piñones resulte efectivo.
Los cassettes de 10-11 velocidades resultan adecuados para este tipo de bicicletas, y están diseñados tanto para usarse junto a un plato doble o un monoplato, que cada vez está más extendido en el mundo MTB porque aporta fluidez y mayor alcance de las marchas. Un cassette de 10 velocidades con una relación de 11-42 dientes es ideal para una bicicleta de montaña, ya que te permite pasar sin problemas por cualquier tipo de terreno gracias a su enorme relación de piñones. Podrás pasar de rodar rápido por el llano a encarar una subida técnica y prolongada sin problemas con un cambio entre marchas rápido y efectivo.
El mejor mantenimiento que se le puede hacer a un cassette de bicicleta es limpiarlo adecuadamente. Lo más recomendable es aplicarle desengrasante corona a corona ayudándose de un cepillo específico y secarlo con un trapo, para que quede la transmisión siempre lo más limpia posible. Un elemento importante que determinará el estado del cassette es la cadena de la bicicleta, ya que una cadena desgastada hará que se desgaste más rápidamente el cassette. Revisa el estado de desgaste de la cadena con el medidor, y cuando la cifra se aproxime a 0´75, será hora de cambiarla.
Teniendo en cuenta estos dos factores alargaremos la vida útil del cassette. Ahora bien, ¿cómo puedo saber si el cassette de la bicicleta está para cambiar? Muy fácil, y lo podrás comprobar únicamente observándolo. Si te fijas, los dientes de las coronas del cassette acaban en bisel, es decir, el borde está cortado oblicuamente y no en ángulo recto. Cuando el extremo de los dientes vaya dejando atrás esta forma de bisel y se vaya convirtiendo en punta, significará que el cassette necesita ser sustituido.
Esperamos haberte ayudado a comprender mejor qué es un cassette de bicicleta, sus características más importantes y, sobre todo, a poder identificar cuál es el que necesitas. Para cualquier duda, no dudes en preguntarnos a través de comentarios o en nuestras redes sociales.
Y permanece atento, porque irán llegando nuevos consejos y recomendaciones que estamos seguros de que te resultarán muy útiles.
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